Тбилисский городской суд 12 марта приговорил бывшего президента Грузии Михеила Саакашвили к девяти годам лишения свободы по обвинению в хищении бюджетных средств. Дело было возбуждено еще в 2014 году, когда Саакашвили находился в США. Согласно обвинительному заключению, с 2009 по 2013 годы, по приказу экспрезидента, почти девять миллионов лари (приблизительно три миллиона евро) были потрачены на личные нужды через фонд государственной охраны. Прокуроры утверждают, что эти средства пошли на оплату расходов на отдых в гостиницах и курортах, визиты в косметологические клиники, а также на покупки одежды. В частности, среди расходов фигурируют семь пиджаков и кашемировое пальто, купленные в Лондоне на сумму 28 тысяч евро, а также два костюма ручной работы стоимостью 4,2 тысяч долларов.

Саакашвили, в свою очередь, назвал обвинения абсурдными и считает, что это дело было инициировано действующими властями Грузии с целью взорвать его репутацию как борца с коррупцией. Известно, что он уже был приговорен к шести годам тюремного заключения за другое дело, связанное с избиением эксдепутата Валерия Гелашвили в 2005 году. Согласно новому приговору, тюремный срок Саакашвили продлен на три года. Период с 1 октября 2021 года, когда он был задержан, будет отнесен к сроку наказания.

По условиям приговора Саакашвили может выйти на свободу не ранее 2030 года. Кроме того, ему запрещено занимать государственные должности в течение трех лет. Осенью прошлого года Саакашвили призвал грузинскую оппозицию к протестам после результатов парламентских выборов, заявив о фальсификации результатов и победе оппозиции.