Вчені виявили, що старіння може бути заразним: відкриття, яке змінює уявлення про життя

Що якби зморшки та сиве волосся були не наслідком часу, а чимось зовсім іншим? Можливо, тоді старіння перестало б сприйматися як неминуче «прокляття». Нове дослідження вчених із Південної Кореї та США, опубліковане в журналі Metabolism, пропонує цікаву гіпотезу: старіння може поширюватися подібно до заразної хвороби. 

Дослідники зосередили увагу на білку HMGB1, який зазвичай знаходиться в ядрі клітини та регулює генетичний матеріал. Проте, коли клітина перебуває під стресом або старіє, вона втрачає цей білок. 

Коли HMGB1 потрапляє у позаклітинне середовище і перебуває у відновленій (редукованій) формі за низького рівня кисню, він запускає ланцюгову реакцію, що стимулює старіння сусідніх здорових клітин. Ці клітини перестають ділитися, активують запальні сигнали та демонструють ознаки, схожі на реакцію на токсичні речовини. 

Цікаво, що окислена форма HMGB1 не викликає старіння і запалення у сусідніх клітинах. 

Дослідники перевірили ефект редукованого HMGB1 на людських клітинах нирок, легень, м’язів та шкіри. Результат був однаковим: білок змушував їх старіти. Потім експерименти провели на мишах: молодим гризунам вводили редукований HMGB1, і вже за тиждень вони демонстрували ознаки старіння. 

Ще більш показовим стало дослідження крові людей: у людей віком 70–80 років рівень редукованого HMGB1 був значно вищим, ніж у людей 40 років. Аналогічні результати спостерігали і у літніх мишей. 

Це відкриття відкриває нові горизонти у боротьбі зі старінням, хоча в майбутньому воно може підняти складні етичні питання. А поки що ви можете «звинувачувати» у старінні білок HMGB1.