Космическое агентство NASA успешно запустило автоматическую межпланетную станцию ​​Europa Clipper, которая будет заниматься исследованием спутника Юпитера — Европы. Старт состоялся с космодрома на мысе Канаверал, а для вывода аппарата на орбиту была использована ракета-носитель Falcon Heavy от компании SpaceX. Запуск изначально планировался на 10 октября, но был отложен из-за урагана "Милтон".

Europa Clipper  — это первая миссия NASA, фокусирующаяся на исследовании подледных океанов в Солнечной системе. Ученые предполагают, что под ледяной оболочкой Европы существует океан, объем которого превышает все земные воды вдвое. Есть шанс, что в этой среде могут существовать простые формы жизни, такие как одноклеточные организмы.

Ожидается, что станция достигнет орбиты Европы не раньше 2030 года. На своем пути она обгонит зонд JUICE, запущенный в 2023 году для аналогичной миссии по исследованию спутников Юпитера.