Новое исследование: мужской мозг стареет быстрее, чем женский – почему так происходит

Мозг мужчин с возрастом уменьшается быстрее, чем мозг женщин, сообщает EuroNews со ссылкой на масштабное исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Ученые проанализировали более 12 тысяч МРТ-сканирований мозга почти пяти тысяч здоровых людей в возрасте от 17 до 95 лет, пытаясь выяснить, могут ли различия в старении мозга объяснить более высокую заболеваемость женщин болезнью Альцгеймера.

Результаты выявили заметные гендерные различия. Мозг мужчин демонстрирует более выраженное сокращение в ключевых областях, связанных с памятью, движениями и обработкой зрительной информации. В частности, постцентральная кора, отвечающая за ощущения прикосновения, боли и положения тела, у мужчин сокращается примерно на 2% в год, тогда как у женщин – лишь на 1,2%.

У мужчин также зафиксировано более выраженное истончение коры мозга в парагиппокампальной и веретенообразной областях, которые играют ключевую роль в запоминании и распознавании лиц. Более заметным оказалось и снижение объема подкорковых структур — путамена и хвостатого ядра, отвечающих за координацию движений.

У женщин, напротив, наблюдалось более выраженное расширение желудочков мозга, заполненных спинномозговой жидкостью, что также является признаком возрастных изменений, однако общие структурные потери оказались менее значительными.

Парадоксально, но более медленное старение мозга не защищает женщин от нейродегенеративных заболеваний. По данным Всемирной организации здравоохранения, в 2021 году в мире насчитывалось около 57 миллионов человек с деменцией, и ежегодно добавляется почти 10 миллионов новых случаев. Болезнь Альцгеймера почти вдвое чаще поражает именно женщин: для 45-летней женщины риск составляет один к пяти, тогда как для мужчины – один к десяти.

Ученые объясняют это неравенство сочетанием нескольких факторов: гормональные изменения после менопаузы, различия в иммунной и сосудистой функциях, генетические факторы риска. Важным остается и фактор продолжительности жизни: в 2021 году средняя продолжительность жизни женщин составляла 73,8 года, а мужчин – 68,4 года. Это означает, что больше женщин достигают возраста, когда риск развития болезни Альцгеймера самый высокий – после 65 лет.

Исследование показало, что ответ на проблему уязвимости к болезни Альцгеймера невозможно найти только через анализ структурных изменений мозга. Она кроется в сложном взаимодействии гормональных, генетических и возрастных факторов, которые требуют дальнейшего изучения.