Могут ли сны быть предвестниками нашего здоровья? Как утверждают британские исследователи, ночные кошмары не только оставляют неприятные эмоции, но могут сигнализировать о риске развития деменции.

Треть жизни мы проводим во сне, и, несмотря на это, природа сновидений остается загадочной. Ученые из Бирмингемского университета под руководством Абидэма Отаика решили исследовать связь между ночными кошмарами и когнитивным здоровьем. Результаты их работы заставляют задуматься о том, насколько значимыми могут быть наши сны.

Как проводилось исследование?

Исследование охватило более 3200 человек, разделенных на две возрастные группы: 35-64 года и 79 лет и старше. В начале эксперимента ни один из участников не имел диагноза деменции.

В течение пяти лет для пожилых и девяти лет для младших участников ученые отслеживали частоту кошмаров и уровень когнитивных изменений. Анкеты фиксировали, как часто участники видели кошмары, а дальнейший анализ позволил оценить риски понижения памяти и мышления.

Что нашли исследователи?

Систематический анализ показал, что регулярные кошмары представляют собой тревожный сигнал. Люди среднего возраста, часто переживавшие плохие сны, имели в четыре раза больший риск когнитивных нарушений в течение следующих 10 лет. У пожилых участников с частыми ночными кошмарами риск деменции рос вдвое.

Особенно интересен факт, что мужчины более чувствительны к этой связи. Например, пожилые мужчины с регулярными кошмарами имели в пять раз большую вероятность деменции, чем их ровесники, которые таких снов не видели. У женщин этот риск увеличивался всего на 41%.

Объяснения и перспективы

Ученые предполагают, что ночные ужасы могут являться ранним признаком нейродегенеративных изменений, которые со временем приводят к деменции. Сны, вероятно, отражают нарушения работы мозга, связанные с накоплением аномальных белков, в частности, при болезни Альцгеймера.

Хорошая новость в том, что современная медицина предлагает методы лечения кошмаров. Они не только улучшают качество жизни, но и могут замедлить развитие когнитивных заболеваний. В частности, терапия ночных ужасов снижает уровень патологических белков в мозге.

Что дальше?

Команда Абидеми Отаику планирует изучать, могут ли кошмары в молодом возрасте сигнализировать о деменции десятилетия спустя. Важно также выяснить, почему мужчины более уязвимы к таким симптомам.

Эти открытия проливают свет на важность своевременного анализа снов и раннего медицинского вмешательства. Возможно, в будущем ночные кошмары станут частью диагностических тестов на ранних стадиях когнитивных заболеваний.

Вдохновившая обсуждение научная статья опубликована в журнале The Lancet, а результаты исследования привлекли внимание многих международных изданий, в частности Science Alert.