Делают ли дети родителей более счастливыми: неожиданные выводы нового научного исследования

То, насколько родители довольны жизнью, зависит прежде всего не от количества детей, а от того, совпадает ли реальность с их ожиданиями. К такому выводу пришли авторы масштабного социологического исследования, анализирующего психологическое благополучие людей в различных жизненных ситуациях.

Работа, опубликованная в Journal of Personality и проанализированная изданием Psychology Today, основывается на данных крупного немецкого панельного исследования. В выборке – около 23 тысяч участников. Группа ученых под руководством психолога Лауры Бухингер (Laura Buchinger) изучала, как разница между желаемым и фактическим количеством детей влияет на эмоциональное состояние людей.

Респондентов разделили на несколько категорий: тех, кто сознательно не имеет детей; тех, кто хотел детей, но не смог их иметь; родителей, у которых количество детей совпадает с планами; а также тех, у кого детей меньше или больше, чем они ожидали.

Исследование показало, что большинство групп имеют примерно одинаковый уровень удовлетворенности жизнью. Это касается и бездетных людей, и родителей, чьи ожидания полностью или частично оправдались.

В то же время четко выделилась одна группа – те, кто имеет больше детей, чем планировал. Именно у них зафиксирован более низкий уровень психологического благополучия. Эта тенденция наблюдается независимо от возраста.

Ученые объясняют это возможной чрезмерной нагрузкой: финансовыми затратами, нехваткой времени и ресурсов, а также ощущением потери контроля над собственной жизнью.

Интересно, что такие факторы, как религиозность, социальное давление или доступ к помощи по уходу за детьми, существенно не влияли на результаты.

Отдельно исследователи отметили людей с вынужденным бездетностью: в младшем возрасте это почти не влияет на уровень счастья, однако в старшем возрасте может быть связано со снижением удовлетворенности жизнью.